Durante la pandemia por la Covid-19, se produjo un enorme cambio hacia el trabajo desde casa en todo el mundo. A medida que la vida real ha vuelto, hemos ido viendo desde 2022 cómo muchos empleados esperan seguir trabajando desde casa y cómo muchos jefes se empeñan en volver a las oficinas. A todo esto, gran parte de los empleadores están adoptando modos de trabajo híbridos.
Los deseos y exigencias de los jefes de volver a las oficinas han sido respaldados a menudo con estudios y otras veces con excusas bastante absurdas que han generado grandes polémicas, como hemos ido recogiendo en Genbeta. Y hoy, para disgusto de los amantes del teletrabajo, hay un gran estudio realizado sobre una empresa tecnológica que habla de cómo el espacio de trabajo ayuda más o menos a la innovación y a las nuevas ideas.
Ya hemos visto un megaestudio que concluye que la innovación necesita oficinas, pero ese estudio tenía un sesgo y es que se olvidó del presente. Pues hoy tenemos otro también sobre innovación que no va a gustar a muchos trabajadores amantes de hacer sus tareas en remoto. Se hizo con "profesionales de tecnología altamente capacitados; prácticamente todos tienen títulos universitarios o avanzados en un campo de ingeniería". Todos están en la misma empresa, HCL Technologies, con sede en la India. Dice el estudio que:
Su trabajo implica importantes tareas cognitivas, así como colaboración. La innovación no es una parte central de su trabajo, pero la empresa fomenta firmemente la innovación y paga incentivos monetarios para fomentar la innovación en el trabajo. Descubrimos que la innovación se ve afectada durante el trabajo remoto.
Durante el período de trabajar desde casa, los empleados sugirieron ideas al mismo ritmo que durante el período inicial donde trabajan en la oficina, pero esas ideas tenían una calidad promedio más baja. Por el contrario, durante el siguiente período híbrido, la tasa de generación de nuevas ideas disminuyó.
La innovación surge espontáneamente
La investigación ha sido realizada por Michael Gibbs, Friederike Mengel y Christoph Siemroth y acaban de compartir las conclusiones en Nature. Los investigadores cuestionan por qué disminuye la innovación en el trabajo remoto o híbrido y afirman que parece que el trabajo híbrido aumenta el costo de la colaboración.
La innovación a menudo ocurre a través de interacciones aleatorias y espontáneas entre los empleados. Es menos probable que tales “accidentes productivos” ocurran cuando todos los empleados trabajan desde casa, lo que requiere que las empresas proporcionen canales sustitutos donde pueda ocurrir la innovación (por ejemplo, “cafeterías virtuales”). Una pregunta es si la comunicación virtual es igualmente propicia para la generación de nuevas ideas como la comunicación cara a cara.
Las desventajas del trabajo híbrido
"En el modo híbrido, surge un problema de coordinación adicional si algunos empleados están en “cafeterías virtuales” mientras que otros están en cafeterías reales", dice el estudio. Al analizar los datos de entrada a la oficina de la fase de trabajo híbrido, encontramos que la innovación cae particularmente bruscamente en equipos que varían mucho entre estar en casa y la oficina, en comparación con los equipos que están menos dispersos.
La empresa tuvo tres modalidades de trabajo durante el período de la investigación (que fue de entre 2018 a 2022). En la primera fase, los empleados trabajaron desde la oficina. Cuando llegó la pandemia de Covid-19, la empresa pasó abruptamente a trabajar desde casa. Cuando la pandemia disminuyó, la empresa pasó a un esquema de trabajo híbrido. Entre sus conclusiones: a un empleado le toma alrededor de 111 meses, o un poco más de 9 años, generar una idea. Durante el trabajo híbrido, los empleados generaron una media de 0,007 ideas al mes (143 meses o poco menos de 12 años).
Una posible explicación de por qué el modelo híbrido podría ser peor para la innovación son la dificultad de coordinación y comunicación. Si todos están en la oficina, es fácil hablar con los compañeros y las reuniones pueden ser espontáneas y en persona. Esas conversaciones pueden conducir a la generación de nuevas ideas y proporcionar retroalimentación (positiva o negativa).
Si todos están en casa, entonces, de manera similar, todos estarán en las mismas salas de chat y videoconferencias, y utilizarán los mismos modos de comunicación en línea. Es posible en este caso establecer canales de comunicación sustitutos.
Sin embargo, en el modelo híbrido, algunos empleados están en la oficina y otros en casa, y en distintos momentos de la jornada laboral (muchas empresas han permitido el trabajo asíncrono, positivo a su vez para dejar espacios de concentración absoluta ya que hay trabajadores que prefieren salirse del horario común porque pueden concretarse mejor).
Los empleados de oficina pueden hablar entre ellos en persona, mientras que los empleados remotos hablan en línea. Además, programar una conversación puede resultar más difícil en el modo híbrido.
Imagen | Foto de Resume Genius en Unsplash
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