La Guardia Civil ha desmantelado en una misma operación sin precedentes un total de 16 grupos criminales en la Comunidad de Madrid, responsables de llevar a cabo la estafa conocida como el 'hijo en apuros'. De aparición relativamente reciente, esta clase timo ha demostrado ser una de las tácticas de manipulación emocional más efectivas en el ámbito del delito cibernético.
Hasta la fecha, 188 personas han sido detenidas en el marco de esta operación y otras 15 están siendo investigadas, mientras que ha identificado a 320 víctimas... y fondos robados por valor de 1.400.000 euros.
Un golpe maestro de la Guardia Civil
El operativo, denominado 'Operación Kinderen', comenzó a principios de 2023, cuando la Guardia Civil recibió una denuncia de una víctima que había sido estafada con cerca de 5.000 euros. Esta denuncia fue el punto de partida para una investigación exhaustiva, llevada a cabo por el Equipo de Delincuencia Tecnológica (EDITE) de la Comandancia de Madrid.
A lo largo de la investigación, se logró identificar y desmantelar 16 grupos organizados, compuestos cada uno por entre tres y quince personas, que utilizaban esta metodología para engañar a sus víctimas y obtener cuantiosas sumas de dinero.
Estos grupos operaban principalmente en la Comunidad de Madrid, aunque también se llevaron a cabo detenciones en otras regiones del país, como Barcelona y Málaga. Durante la investigación, las autoridades lograron localizar más de un millar de cuentas bancarias y más de 300 teléfonos utilizados para perpetrar las estafas, lo que pone en evidencia la magnitud y sofisticación de esta red criminal.
La mecánica de la estafa: El 'hijo en apuros'
La estafa del 'hijo en apuros' se basa en la manipulación emocional y la suplantación de identidad, y se lleva a cabo principalmente a través de SMS y servicios de mensajería instantánea como WhatsApp.
El estafador contacta a la víctima haciéndose pasar por un hijo o hija, alegando que su teléfono habitual se ha roto y que necesitan dinero de manera urgente debido a un problema inesperado. La solicitud suele ser presentada de forma urgente y desesperada, lo que provoca una reacción inmediata de protección por parte de la víctima.
Lo que hace a este timo tan efectivo es el trabajo previo que los estafadores realizan. Antes de contactar a la víctima, los delincuentes estudian al detalle sus redes sociales y las de su entorno, buscando información que les permita construir un perfil detallado y verosímil. De esta manera, cuando envían el mensaje, pueden hacer referencia a detalles personales que refuercen la credibilidad de su historia.
El mensaje típico podría ser algo como:
"Papá, soy tu hijo. Se me ha estropeado el móvil, por eso te escribo desde este número. Estoy teniendo algunos problemas y estoy agobiado, ya te explicaré, pero ahora necesito que me hagas una transferencia. Me hacen falta 500 euros. Lo antes que puedas porfa. Luego te cuento. Un abrazo".
A continuación, les hacen llegar el número de cuenta al que debe realizarse la transferencia. Aunque parezca mentira, al recibir un mensaje de este tipo muchas víctimas se sienten obligadas a actuar de inmediato, sin tomarse el tiempo de verificar la veracidad del mensaje.
Recuerda esto (si no quieres que te timen también a ti)
Entre las medidas aconsejadas por las autoridades, se incluye la verificación de la identidad del remitente de cualquier mensaje que solicite dinero, especialmente si proviene de un número desconocido. Además, se insta a las personas a realizar preguntas específicas que sólo el familiar en cuestión podría responder, y a evitar realizar transferencias bancarias a números que no estén en su agenda de contactos.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
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