Durante las últimas tres décadas, los sitios web han recurrido a las 'cookies' como principal método rastrear online a los usuarios, ya sea para gestionar inicios de sesión o —más frecuentemente— para mostrar anuncios. ¿Nunca te ha pasado que, tras buscar un determinado producto en Internet, los anuncios del mismo te han estado saliendo durante semanas? Pues eso es culpa de las cookies.
Pero entonces, un día de 2020, Google anunció el inminente comienzo del fin de la era de las cookies. Y está cada vez más cerca. La pregunta es… ¿hemos saltado de la sartén al fuego?
Privacidad mejorada… ¿para quién?
Chrome, el navegador más popular del mercado, lleva un mes (desde el lanzamiento de su versión 115) activando selectivamente a algunos usuarios una nueva función denominada 'Enhaced Ad Privacy'. Aunque Google lo presenta como un intento de mejorar la experiencia de usuario, está generando una polémica por el efecto negativo que esto podría tener sobre la privacidad online.
Y es que esta tecnología permite a los sitios web dirigir anuncios específicos a los usuarios en función de sus intereses y actividades online… que el navegador deduce a partir de su historial de navegación. Esta tecnología utiliza la API 'Topics' de Google, que forma parte del más amplio —y tan ambicioso como polémico— proyecto 'Privacy Sandbox'.
Los críticos argumentan que permitir que los sitios web accedan al historial de navegación de un usuario es todo lo contrario a proteger la privacidad… sobre todo teniendo en cuenta que se activa de forma predeterminada y es preciso desactivarla manualmente entrando en la configuración del navegador (ver más abajo), cosa que muchos usuarios nunca llegarán a hacer.
Esta activación por defecto ha llevado a que algunos críticos la califiquen de "patrón oscuro": esto es, una táctica basada en el diseño de la aplicación que induce a los usuarios a pensar que están mejorando su privacidad cuando, en realidad, están aceptando la recopilación de datos para anuncios dirigidos.
Pero todo esto se agrava por la advertencia de algunos expertos que señalan que esta función podría utilizarse también para identificar navegadores individuales, lo que plantea otra preocupación extra con respecto a la nueva función de Chrome.
Google se defiende. A Mozilla y Apple no les convence
Google ha defendido su nueva función, afirmando que la API de Topics no permite a las empresas identificar a los usuarios cuyos intereses informan a su API publicitaria. La empresa también argumenta que esta tecnología es una respuesta necesaria a la eliminación gradual de las cookies de terceros, lo que exige habilitar nuevas técnicas de seguimiento y analítica publicitaria.
En este sentido, recuerda a la reciente puesta en marcha en España de Utiq, la 'supercookie de las operadoras'.
Sin embargo, estas garantías no han disipado todas las preocupaciones. Tanto Apple como Mozilla han anunciado que no adoptarán la API de Topics debido a preocupaciones sobre la privacidad.
Así lo puedes configurar si ya se te ha activado
Puedes encontrar el apartado de configuración de 'Enhaced Ad Privacy' en Chrome yendo a Menú > Configuración > Privacidad y seguridad > Privacidad de anuncios.
Esta herramienta consta de tres partes:
- Temas de anuncios: Cuando activas esta opción, Google observará tu navegación y registrará temas relevantes para ti: puedes bloquear temas que no desees que se utilicen para mostrar anuncios.
- Anuncios sugeridos por sitios: Al activar esta función, permites que los sitios web —puedes asignar permisos individuales— supervisen tu comportamiento de navegación y almacenen durante 30 días información sobre tus intereses en tu navegador Chrome.
- Medición de anuncios: Los anunciantes utilizan herramientas de medición de anuncios para evaluar la efectividad de sus anuncios. Activar esta función no beneficia a los consumidores, sino a los administradores de las webs.
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