Durante esta semana Pinterest ha vuelto a los titulares con una nueva polémica: un usuario afirmaba tener un ejército de cuentas bot con las que promociona productos de Amazon con enlaces referidos. Estos enlaces hacen que cualquiera que pulse en ellos y compre un producto, un pequeño porcentaje de los beneficios (normalmente entre el 5 o el 6%) repercuta en el usuario que originalmente publicó el link. La idea es publicar con un usuario de Pinterest y hacer repins con otros para llevar el contenido a estar entre los más populares.
En The Daily Dot publicaron una supuesta entrevista con este personaje (en la que afirmaba ganar en torno a 1.900 dólares al día con este método), pero finalmente se descubrió que todo era un hoax. Bueno, no exactamente todo, porque un simple vistazo a Pinterest demuestra que sí hay usuarios manejando cientos de cuentas para publicitar sus propios mensajes con enlaces a Amazon. Una simple búsqueda os devolverá todos los pins que se publican apuntando a Amazon, y en ellos es muy fácil descubrir los enlaces referidos (suelen llevar un tag=xxxx en la URL).
El hecho de que Pinterest esté teniendo un crecimiento tan exponencial y que esté influenciando tanto a los usuarios a la hora de adquirir productos (como ya han demostrado varios estudios), convierten a esta plataforma en el sitio perfecto para que los spammers desarrollen sus mejores técnicas con el fin de lucrarse. El problema aquí es para Pinterest, ya que este reclamo de "dinero fácil" cada vez llama a más usuarios. De hecho, en algunos sitios se ha hablado de la creación de script y sistemas que automatizan todo el proceso de creación de cuentas y la posterior publicación automática del spam.
El problema aquí está claro. A fin de cuentas, ¿quién quiere ver su red social llena de mensajes de spam? Si así fuera, perdería atractivo a pasos agigantados entre sus usuarios. ¿Quién quiere estar en un lugar donde bots publican automáticamente contenido, sin tener en cuenta lo que de verdad es y engañando, con sus falsas recomendaciones, a todos los usuarios? Imaginaos si vuestro timeline de Twitter estuviera inundado por mensajes de publicidad y promoción por doquier de otros productos. ¿Cuánto tardaríais en cerrar vuestra cuenta?
¿Y las cifras, a quién benefician?
Seguro que, a pesar de todo, os habéis hecho una pregunta después de leer todo esto: ¿hasta qué punto benefician estos ejércitos de bots a Pinterest? A fin de cuentas, estamos hablando de cientos de cuentas (puede que miles incluso) que inflan las estadísticas de esta plataforma cada día. ¿No le viene muy bien a Pinterest tener estos números extra a la hora de "vender" su popularidad?
Sí y no. Para mí, el problema del spam es mucho más grave, como decía antes, ya que si se va de las manos puede hacer que Pinterest se acabe convirtiendo en una red de spammers. Las cifras infladas pueden venirles bien en cierto momento, pero comprometer a cambio la calidad de las publicaciones no debería ser una opción. Por eso considero que es vital que la plataforma comience a tomar medidas tajantes y rápidas.
Qué medidas debe tomar Pinterest
Ante tal problema, Pinterest debe actuar rápido si no quiere convertirse en un nido de spammers. Muchos lo están haciendo, pero más preocupante es los que llegarán después de que estos días se esté hablando tanto de este tema. De momento, parece que Pinterest ya ha puesto una medida en acción: en la pestaña Popular ya no aparecen posts
Decidir qué hacer con los enlaces referidos: después de toda la polémica que surgió en el pasado (por aquello de que Pinterest en teoría utilizaba sus propios enlaces de referidos en los links sin avisar al usuario), Pinterest no ha hecho oficiales las normas respecto a este tipo de contenido. Eliminar los tags de los enlaces publicados podría perjudicarles (hay gente que los utiliza de manera individual y realmente no debería considerarse spam), pero lo que está claro es que deben limitarlo de alguna manera si no quieren convertirse en un mero catálogo publicitario.
Tolerancia cero con las cuentas que hacen spam: aquí no estamos hablando de un usuario que recomienda un libro en su cuenta y le añade el tag para sacarse unos céntimos, sino de redes de cientos de bots organizadas que manipulan el contenido para conseguir darle más popularidad. No es difícil detectar este tipo de cuentas, y a Pinterest no le debería temblar la mano a la hora de banearlas y expulsarlas definitivamente de su sistema.
Mejorar su protección: desconozco si es cierto lo que se comenta en ciertos foros sobre el script que automatiza, en cuestión de segundos, la creación de decenas de cuentas. Si esto existiera, que tiene toda la pinta, es un auténtico fallo de desarrollo y programación por parte de Pinterest. Y si tenemos en cuenta que la plataforma sigue bajo beta privada para la que es necesaria una invitación... aún más. Pinterest debe tomar medidas en esta aspecto para no facilitar la tarea a los spammers.
En todo caso, y como comentaba, aquí es fundamental que Pinterest actúe rápido y antes de que la gente comience a coger ideas. Si tardan, puede ser demasiado tarde. Seguramente sean conscientes de ello y durante los próximos días podamos ver alguna novedad o nueva restricción al respecto. Después de todo, es su propia plataforma la que está en juego.
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