¿Cuál dirías que es el componente de tu móvil donde más se ha innovado en los últimos años? Es habitual atribuirle este mérito a la cámara. Gracias al fenómeno que han supuesto las redes sociales, los fabricantes han priorizado este elemento sobre el resto.
Pero, ¿cómo distinguimos la calidad de una buena cámara? ¿Cuándo sabemos que estamos ante algo superior y cuándo ante un simple reclamo copado de datos técnicos? Cualquiera tiene unas nociones básicas: cuanto más grande es el sensor, mejor. Pero en la fotografía digital no es tan fácil.
Por debajo de los 200 euros
No hay comparación de móviles que se precie sin su análisis de cámara. Donde hace unos años hablábamos sólo de pantalla, batería y procesador, hoy día se ha convertido en un chorreo de cifras sobre obturación, luminancia del flash, fabricante de la lente, etcétera.
En smartphones, la franja por debajo de los 200 euros es la conocida gama baja. Teléfonos que compiten por otras categorías: batería, RAM, resolución de pantalla... nunca por lograr la mejor foto.
Aún bajo el mismo precio, no todos los móviles ofrecen lo mismo: hay que saber buscar. Si nos fijamos en un terminal como el patrio Aquaris U Plus de BQ, que se cuela por los pelos en esta franja, el terminal monta un sensor Samsung 3P3, con un generador S5K3P3 y tecnología ISOCELL, capaz de ofrecer la calidad a la par de sensores mayores (1.2μm), pese a ser un sensor de 1.0μm píxeles.
Flash y velocidad de disparo
Este es un elemento que no suele tenerse en cuenta. Los teléfonos montan cámaras compactas y, por tanto, un flash integrado. El problema es que siempre proyectan la luz hacia la misma dirección y siempre con la misma intensidad. En esto es clave controlar la velocidad de disparo y el rendimiento de este flash.
¿Para qué necesitamos el formato RAW? Para obtener fotos sin compresión
Que una cámara cuente con diferentes tipos de disparo (como ráfaga) es una garantía para aprovechar al máximo las funcionalidades del flash. Por otro lado tendríamos tecnologías como PDAF (Phase Detect Auto Focus). La detección de fase es un proceso mediante el cual se calcula la diferencia de fase en el plano de la imagen, para determinar la distancia entre nosotros, nuestra cámara, y el objeto a enfocar, de manera que el foco y el motor se mueven hacia esa posición.
Por otro lado estaría el popular disparo en formato RAW. ¿Para qué lo necesitamos? En la fotografía digital, cada vez que echamos una foto que después pasará a ser un archivo en JPG, ésta pasa por un montón de acciones que comprimen y limitan la calidad de la foto: balance de blancos, ajustes de enfoque, saturación y contraste. Una captura en RAW es una captura en “crudo”. Es decir: sin compresión sobre los píxeles.
El valor de la “ƒ”
La apertura ƒ es un valor que afecta a la distancia focal y a la cantidad de luz capaz de absorber. Ya sabes que una cámara se comporta igual que el ojo humano: como un túnel, la pupila se dilata para absorber más luz en ambientes más oscuros. Si nos gusta echar fotos nocturnas, este valor es determinante.
La apertura ƒ es un valor que afecta a la distancia focal y a la cantidad de luz capaz de "absorber"
Bien, pues este valor hace referencia a la “flexibilidad” del diafragma de la cámara. Un valor f2,2 es más grueso y, por tanto, capaz de absorber menos luz que un f1,8. Porque, simple y llanamente, deja menos espacio para que entre mayor cantidad de luz.
Y sobre la distancia focal: teóricamente, cuanto menor sea el valor, mejor, porque viene a decirnos que necesita menor distancia focal para enfocar. Si necesitamos alejar nuestro smartphone un mínimo de 30 milímetros para conseguir una foto mínimamente enfocada, mal asunto.
El angular
Si en fotografía el angular determina el ángulo de visión, cuanto mayor es su valor más grados es capaz de mostrar. Obviamente, es imposible mostrar más de los 180 grados que es capaz de ver el ojo humano —además, nosotros contamos con dos ojos, así que hacemos trampa—. Si una foto toma un ángulo mayor, la foto se deforma porque no es capaz de definir correctamente la distancia focal.
Pero cuidado, esto es genial para una panorámica digital, para mostrar una gran foto horizontal. No todos los móviles son capaces de un buen modo panorámico. No, al menos, mostrando el plano tan coherente como lo vemos nosotros.
No es cuestión de megapíxeles
Citábamos más arriba el sensor Samsung 3P3 del teléfono Aquaris U Plus de BQ, el cual cuenta con 16 megapíxeles. Pero los megapíxeles no son un baremo de calidad en ningún caso: a mayor cantidad, mayor tamaño de imagen. Es decir, será más grande, por mera resolución, y pesará más, pero aún hay otros factores a tener en cuenta.
El tamaño de los píxeles sí importa: cuanto mayor sea, más luz serán capaces de captar a través de sus fotodiodos
En primer lugar, el estabilizador, que depende del software del terminal. El estabilizador opera con la luz: a mayor cantidad de luz en escena, más estable será. Y claro, aquí entra en juego el tamaño de los propios píxeles: cuanto mayor sea, más luz será capaz de captar a través de sus fotodiodos. Esto aporta mayor sensibilidad. ¿Has visto todas esas fotos granuladas en un atardecer? Son un medidor perfecto para determinar la calidad del sensor.
El Aquaris U Plus no sólo cuenta con el sensor Samsung 3P3, sino que lo aprovecha al máximo. Porque, aparte de contar con disparo en formato RAW, ofrece la posibilidad de controlar cada parámetro de manera manual —tiempo de exposición, enfoque e ISO—. Ya no se trata sólo de números: con unos conocimientos mínimos podemos sacar verdadero petróleo de nuestra cámara.
Cámara frontal
La cámara frontal ha pasado de ser un simple añadido a un imprescindible. Pero no todas rinden igual. En una cámara frontal disponemos de mucho menos espacio. El obturador será más pequeño —con valores de apertura de ƒ/2.6 o similar— y la capacidad de absorber luz también se verá afectada, ya que no cuentan con flash.
El Aquaris U Plus de BQ dispone de la cámara trasera de cinco lentes, e incorpora una Omnivision OV5675 de 5 MP (con pixeles de 1.12 µm) de tres lentes, capaz de grabar vídeo a 1080p y 30 frames por segundo, con indicador de selfies y la opción de aplicar ajustes en tiempo real sobre la foto.
Ya hemos marcado algunas directrices básicas: lo que podemos esperar del sensor, de la apertura (entre f/2.2 y f/2.0), la posibilidad de echar fotos en formato RAW, el tamaño de los píxeles o las diferentes tecnologías. ¿Y si subimos el listón otros cien euros? Ya estaríamos al umbral de la gama media, ya podemos encontrar modelos con doble flash y mejores herramientas de control.
Control total
Tener un control manual de los parámetros de exposición, enfoque y sensibilidad puede ayudarnos a lograr, con el mismo hardware, fotos mucho mejores
En esta franja no es difícil encontrar mejores sensores, pero tampoco esperemos milagros. Como decíamos, si puedes controlar manualmente los parámetros de exposición, enfoque y el ISO (la sensibilidad), es que estás ante un terminal de calidad. La razón es sencilla: lo más cómodo es automatizarlo todo.
También existen aplicación específicas para mejorar el rango dinámico. BQ cuenta con una sencilla app muy completa para dispositivos BQ basados en el estándar API2.
Poder retocar y guardar cada configuración aporta un extra de control que redunda en la calidad final. Un consejo: sé prudente y empieza usando el valor ISO más bajo. La sensibilidad será mayor y lograrás cambios más sutiles, para compensar la luz según la escena.
La cámara trasera de Aquaris X5 Plus cuenta con un sensor Sony IMX 298 —en su rango, el Exmor RS es uno de los mejores sensores del mercado—, 6 lentes Largan, apertura de f/2.0, autofoco y la tecnología Dual Tone Flash, que toma distintas combinaciones de flash según el escenario para conseguir los mejores resultados en cada foto. Por cierto, tanto este modelo de sensor como el anterior cuentan con modo de foto HDR automático, incrementando notoriamente la calidad del color de las fotografías.
Fotografía… y también vídeo
Con un terminal de 200 a 300 euros podemos esperar vídeo en HD, a 60fps. Aunque algunos terminales superan el estándar. Aquaris X5 Plus de BQ permite grabar vídeo a 4K UHD, lo que vendrían a ser cerca de 9 millones de píxeles de resolución. Cuenta, además, con estabilizador de vídeo.
Como decíamos en la franja anterior, el estabilizador es esencial para tomar una buena foto. Otro añadido del Aquaris X5 Plus es la de hacer vídeos en slow motion con hasta 120 fotogramas por segundo y 720 píxeles de resolución. Este es un buen “truco” para probar la calidad de una cámara, una forma de ponerla en un aprieto: si responde a la altura de las circunstancias no lo dudes, tienes una gran cámara en tu teléfono.
Selfies
Decíamos que la cámara frontal no puede hacer magia: dispone de poco espacio y de pocos recursos para tomar una gran captura. Aquaris X5 Plus de BQ cuenta con un sensor frontal de tres lentes Sony IMX 219 de 8 megapíxeles. Sí, una cámara que hace tres años bien podríamos ver montada en la parte trasera. No en vano es capaz de grabar vídeo a 1080p y 60fps.
¿Y si la tecnología nos ayudase a encontrar el mejor selfie posible? El mencionado terminal cuenta con la función Face Beauty, el cual detecta las caras y modifica la claridad —textura, color, suavidad de tono— para conseguir un efecto más uniforme. Una suerte de Photoshop al vuelo que elimina “impurezas” y artefactos de la captura.
Además también cuenta con ‘Selfie Indicator’, otro añadido que indica hacia dónde hay que dirigir la mirada para que el selfie salga perfecto y mirando hacia cámara. Como si tuviésemos un operador de cámara en casa.
Relación calidad-precio
Actualmente contamos con conocimientos técnicos sobre el procesado de la imagen mucho más exactos
Para terminar, nos queda un pequeño elemento que no hemos comentado. La verdad es que es sorprendente lo que podemos lograr con los dispositivos actuales. Y no sólo porque el precio de los sensores se haya reducido, que también, sino porque contamos con mayores conocimientos técnicos sobre el procesado de la imagen. Y, al entenderla mejor, podemos captarla con mayor eficacia.
No necesitas gastar grandes sumas de dinero en módulos flash externos, en una DSLR o en un trípode de altas prestaciones. Tus fotos serán mejores, desde luego, pero si eres un usuario que no se dedica profesionalmente a ello, te sorprendería de los bajos niveles de ruido y la calidad de exposición que logran los sensores citados.
Si no te lo crees haz la prueba definitiva: montones de fotos, en diferentes ambientes y diferentes escenas. Al fin y al cabo la prueba más eficaz es esa: comparar entre el ojo humano y la cámara digital.
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