Tiene 21 años y es gratis: por qué Notepad++ es una de las apps favoritas de los desarrolladores tras tanto tiempo

Aunque el mundo del software está en constante evolución, y la 'app de moda' varía, como la ropa, cada temporada, algunas aplicaciones logran consolidarse y convertirse en verdaderas instituciones que permanecen durante años entre las más usadas y relevantes del mercado.

Una de ellas es Notepad++, que ha logrado permanecer en dicha posición durante más de dos décadas, convirtiéndose en un editor de texto y código fuente de referencia para desarrolladores de todo el mundo. Pero, ¿qué tiene Notepad++ que lo hace tan especial incluso 21 años después de su lanzamiento?

Una herramienta para todos los niveles

Notepad++ se ha ganado un lugar especial tanto entre principiantes como expertos gracias a su accesibilidad y funcionalidades avanzadas. Su diseño permite a los usuarios trabajar con más de 50 lenguajes de programación, entre ellos Python, Java, C++, HTML y JavaScript.

Esta versatilidad resulta especialmente valiosa para quienes desean explorar múltiples lenguajes o gestionar proyectos complejos que involucran varios tipos de archivos. Entre sus características más destacadas se encuentran:

• Resaltado de sintaxis: Facilita la lectura del código al distinguir elementos clave con colores específicos, ayudando a prevenir errores.
• Mapa de documentos: Ofrece una vista en miniatura del código, permitiendo una navegación rápida en scripts extensos.
• Lista de funciones: Permite identificar y acceder a funciones o métodos específicos con un solo clic.
• Visualización de caracteres ocultos: Ideal para evitar errores de formato como problemas de indentación.
• Amplia biblioteca de plug-ins: El programa se puede personalizar para adaptarse a las necesidades específicas de cada usuario.

El origen de una revolución en el software libre

La historia de Notepad++ comienza con Don Ho, un estudiante de informática en París inspirado por el movimiento 'open source'. En 2003, tras la negativa de su empleador de entonces a adoptar su prototipo, Ho decidió liberar el software que había creado en la plataforma SourceForge (no existía por aquel entonces GitHub), permitiendo así que cualquiera pudiera contribuir a su desarrollo.

Pero más allá del debate software abierto/cerrado, la filosofía de Notepad++ gira en torno al principio KISS (Keep It Simple, Stupid), que prioriza la simplicidad y mantenerse dentro de los márgenes de la funcionalidad básica de la aplicación, sin empezar a 'hinchar' el software con toda clase de extras.

Notepad, Notepad+ y...

El origen de Notepad++ está estrechamente vinculado a las limitaciones del Bloc de Notas de Windows, una herramienta integrada en Windows que, aunque útil para tareas simples, carece de las funciones necesarias para desarrolladores y usuarios avanzados (incluso después de sus recientes cambios).

Así que Don Ho creó Notepad++ como una alternativa mejorada que ofreciera resaltado de sintaxis, capacidad para manejar archivos grandes y compatibilidad con múltiples lenguajes de programación. Y así, logró llenar ese vacío al ofrecer características avanzadas sin perder la sencillez que muchos usuarios valoraban del Bloc de Notas.

Y si te preguntas por qué se llama 'Notepad++' y no 'Notepad+', el motivo es sencillo: ya existía desde 1996 un 'Notepad+', gratuito, pero no libre... y que lleva al menos una década sin actualizarse.

Aguantando frente a los IDE

En Reddit han recopilado razones para preferir Notepad++ frente a los principales IDE, y llegan a la conclusión de que es ideal para quienes buscan una solución rápida y sin distracciones, un enfoque minimalista que contrasta con los IDEs, que a menudo incluyen una gran cantidad de características que pueden ser abrumadoras para proyectos pequeños o para aquellos que prefieren un entorno limpio.

Pero, incluso para aquellos que prefieren apostar por los IDE, Notepad++ sigue siendo una herramienta confiable para casos específicos. Por ejemplo:

1. Notas rápidas: Aunque herramientas como OneNote ofrecen mejores ecosistemas para notas, muchos prefieren la rapidez de Notepad++ para guardar ideas al vuelo.
2. Lectura y edición de archivos inusuales: Usuarios destacan su capacidad para abrir archivos hexadecimales o documentos escritos en lenguajes poco comunes como G-code o variantes de BASIC.
3. Tareas simples en lenguajes no compilados: Para lenguajes como JavaScript, que no requieren un proceso de compilación formal, Notepad++ suele ser más que suficiente.

Notepad++ está desarrollado en C++, lo que garantiza un rendimiento rápido y eficiente. En comparación con otros editores que dependen de frameworks más pesados, Notepad++ utiliza menos recursos del sistema, haciéndolo ideal para equipos con especificaciones más limitadas o para quienes ejecutan varias aplicaciones simultáneamente.

En Genbeta | Notepad Next: el Notepadd++ para Linux para los que extrañan el legendario editor de texto en sus distros