Google sigue buscando matar las cookies… pero su alternativa ya no es 'FLoC' sino los Topics, que recopilaría nuestro navegador

Google desea un futuro en el que no existan las cookies, esos pequeños archivos de texto asociados cada uno a un usuario, que permiten a los anunciantes recopilar información sobre nuestros hábitos de navegación web y así poder ofrecerle publicidad personalizada.

Y está trabajando muy duro para lograrlo: primero lo hizo poniendo sobre la mesa la tecnología FLoC (siglas en inglés de 'aprendizaje federado de cohortes'), que pretendía proteger la privacidad del usuario individual recopilando únicamente datos agrupados, de entre usuarios con intereses similares.

Pero cada vez se alzan más voces críticas por parte de navegadores y buscadores minoritarios (como Brave, Mozilla o DuckDuckGo) que advierten de que cruzando los datos de varios de estos grupos de usuarios (cohortes) se mantiene la posibilidad de seguir rastreando a usuarios concretos.

Por otra parte, grandes medios de comunicación denuncian que la supresión de las cookies les impediría analizar las preferencias de los usuarios que llegan a sus webs, dificultando la obtención de beneficios mediante publicidad dirigida…

…tanto, que un estudio de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido estima que el negocio publicitario de los medios online se reduciría en un 70%; por lo que —liderados por el gigante editorial alemán Axel Springer— muchos de ellos están presionando a la Comisión Europea para evitar la muerte de las cookies.

A rey muerto, rey puesto

Pero Google no ceja en su empeño, y ya ha puesto sobre la mesa una nueva propuesta, una alternativa a FLoC que busca solventar las críticas que le han llovido a éste. Dicha alternativa sería, igual que la anterior, una API integrada en el marco de la Privacy Sandbox de Google, un proyecto pro-privacidad más amplio de los de Mountain View. ¿Su nombre? Topics.

'Topics' ('temas') supone un cambio de enfoque con respecto a FLoC: esta propuesta cede la recolección y categorización de nuestros gustos al propio navegador, que sería el responsable de notar y almacenar nuestra preferencia por la literatura, los videojuegos, o cierto género musical (entre una lista prefijada de 300 temas), todo ello basándose en nuestro historial de visitas web de las últimas tres semanas.

Así, cuando las plataformas de publicidad de las páginas web que visitemos lo soliciten, el navegador deberá proporcionarles tres 'Topics' aleatorios de entre todos los que tenemos vinculados a nuestro perfil, lo que debería permitir mostrar publicidad personalizada.

Los usuarios podrán revisar y eliminar temas concretos de sus listas personales, y también desactivar toda la API de Topics en su navegador. Además, Google ha prometido no añadir a estos 'Topics' datos 'sensibles' como raza, género o religión.

"Topics reemplaza nuestra propuesta de FLoC", según ha dejado líder de Privacy Sandbox de Google, Ben Galbraith, quien afirma además, que esta reformulación del proyecto tras las múltiples críticas recibidas no sólo no es un contratiempo para Google, sino que "muestra el proceso [de desarrollo de Privacy Sandbox] funcionando según lo previsto".