Google ha puesto a disposición de los usuarios de su navegador Chrome a través de chrome web store una extensión denominada "Keep My Opt-Outs" que permite optar por no recibir publicidad contextual de una serie de redes publicitarias.
Esta empresa lleva tiempo trabajando para ofrecer a los consumidores un control sobre la publicidad contextual mediante un plugin disponible para Firefox, Internet Explorer, Chrome y Safari que permite inhabilitar de forma permanente la cookie de publicidad que ella misma utiliza: DoubleClick.
Keep My Opt-Outs extiende el concepto de control "Opt-Out" más allá del ámbito de Google, abarcando redes publicitarias adscritas a la Iniciativa de Publicidad en la Red (NAI) que han seguido la propuesta "Do Not Track" de la Comisión Federal de Comercio americana (FTC).
El problema
La FTC lleva tiempo presionando a la industria publicitaria y fabricantes de navegadores para que respeten la privacidad del internauta. El seguimiento de la actividad en la Red con fines publicitarios debe ser potestativo del usuario y no automático como viene sucediendo hasta ahora.
Las más de 50 empresas que integran NAI han intentado implementar mecanismos "Opt-Out" que en teoría permiten el bloqueo de anuncios personalizados y evitan el rastreo de actividad. Estas soluciones son complejas para el usuario, no tienen carácter permanente y en la práctica no funcionan.
La solución de Google
Tus preferencias de exclusión se almacenan dentro del equipo en forma de cookies, si las borras o acometes una nueva instalación se pierden. Keep My Opt-Outs intenta simplificar el proceso aunque la solución es muy básica y ataca el problema parcialmente.
Instalar la extensión es rápido y muy sencillo, basta con presionar el botón instalar y aceptar el mensaje que se muestra. No requiere cerrar el navegador. Aparentemente nada cambia. No hay iconos nuevos como en otras extensiones y si navegas por los menús del botón personaliza y controla Google Chrome todo permanece como antes.
La única evidencia del cambio la vas a encontrar si accedes a Herramientas > Extensiones, allí aparece Keep My Opt-Outs instalado con dos opciones: inhabilitar o desinstalar, así como un checkbox por si deseas permitir la navegación en modo incógnito. ¿Qué hace entonces?...
Para comprobarlo, borra todos los datos de navegación. Ve a Opciones > pestaña Avanzadas > botón Configuración de contenido > Funciones: Cookies > botón Mostrar cookies y datos de otros sitios... ¡Et voilà! Keep My Opt-Outs ha grabado tus prefencias de exclusión mediante cookies de 146 empresas (en esta versión). Eso es todo.
La diferencia respecto de otros métodos Opt-Out es que las cookies almacenadas ahora sí son permanentes. Prueba a borrarlas. Efectivamente desaparecen..., pero si repites el proceso indicado en el párrafo anterior, ahí están de nuevo.
Keep My Opt-Outs no evita el rastreo de redes no contempladas en las cookies que instala, por lo que el alcance de su actuación es bastante limitado. Estamos en la versión 1 y queda mucho camino por andar.
La intención de esta pieza de código es alterar lo mínimo posible tu experiencia de anuncios en línea, no afectar la funcionalidad de las páginas web visitadas, ni interferir en la actividad publicitaria legítima que soporta económicamente la mayoría de los sitios Web. Lo que intenta impedir es el rastreo de actividad con fines comerciales.
Propuestas de la competencia
La fundación Mozilla, propietaria de Firefox, está trabajando en una solución más elegante en mi opinión, aunque no parece posible implementarla de forma inmediata. Su propuesta es que las cabeceras HTTP contengan las preferencias de exclusión del usuario.
Microsoft tiene otra visión del "Opt-Out" y propone la existencia de unas listas de contenidos y sitios que el usuario pueda vetar. Veremos si Internet Explorer 9 adopta de alguna forma esta propuesta, incorpora Keep My Opt-Outs cuando esté disponible para él o lo pospone para otra versión.
Soluciones a nuestro alcance
De momento los usuarios solo podemos prevenir estas prácticas de rastreo configurando los navegadores para que borren las cookies al salir, perdiendo con ello ciertas preferencias almacenadas o bien utilizar el modo de navegación incógnito que proporcionan algunos navegadores como Chrome o Firefox.
También podemos, claro está, utilizar las opciones "Opt-Out" que ya brindan empresas como Google o instalar en Chrome Keep My Opt-Outs, si es que utilizas este navegador.
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