El auténtico tamaño de cada idioma en el mundo, ilustrado en un revelador gráfico

Teniendo en cuenta que se estima que el 96% de los idiomas son solo hablados por un 3% de la población normal, la abrumadora realidad es que hay idiomas verdaderamente hegemónicos y otros que son toda una reliquia. Porque más allá de para entendernos, los idiomas son también auténticos tesoros. Reliquias en extinción. De hecho, hay más de 2.000 en peligro.

Dicen que una imagen vale más que mil palabras. Pues bien, la imagen que ilustra este artículo lo dice sin ambages. Este mapa fue elaborado en 2015 para el South China Morning Post y ahí puede verse claramente cómo menos de 20 lenguas se reparten el pastel.

Hay más de 7.000 idiomas en el mundo. Solo 23 superan los 50 millones de hablantes

En pocas palabras, si todos los idiomas del mundo se concentrasen en un círculo asignándoles un área en función de la gente que los habla, ése sería el resultado. La buena noticia es que si la idea primaria del idioma es entenderse, esta homogeinización ayuda. Pero cuando muere un idioma, la humanidad sufre una pérdida irreparable, a nivel cultural y antropológico.

Como explican en la infografía, hay más de 7.000 idiomas vivos en todo el mundo, pero solo 23 de esos idiomas son la lengua materna de más de 50 millones de personas. En pocas palabras: que hay una inmensa mayoría que son hablados por poquísima gente, auténticos portadores de ese tesoro cultural. Por otro lado, esos 23 megaidiomas aglutinan a 4.100 millones de hablantes.

En el gráfico, cada idioma está marcado con bordes negros gruesos con la cifra del número de hablantes en millones. Además, en el interior de cada área, aparecen también los millones de hablantes por país. Finalmente hay diferentes colores para agrupar mejor los idiomas por orígen.

De un vistazo pueden deducirse más cosas. La primera es que aunque el inglés sea una lengua mainstream en Occidente y que sea la dominante en lo digital, en el mundo analógico la que arrasa es el chino. El castellano y el hindú también tienen un buen trozo de pastel. El colonialismo tiene mucho que ver en esta distribución, sirva como ejemplo ese francés (aparece en la zona inferior) que coexiste en muchas antiguas colonias galas frente a las lenguas nativas pero que constituye una mejor adaptación ante una eventual migración a la vieja Europa.

Pero más allá de los idiomas generales, dentro de cada porción podemos encontrar las variantes, que nos dan idea de la pluralidad. Por ejemplo respecto al castellano, la procedencia mayoritaria es el mexicano, seguido del argentino, colombiano y tenemos que llegar al cuarto lugar para encontrar al estado español.

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Portada | Voronoi para SCMP

En Genbeta | Este mapa interactivo nos dice cómo serían los mapamundis si escogiésemos el país que hay en el centro