Reddit no está teniendo uno de sus mejores momentos últimamente. Y es que tras la decisión que tomaron sus directivos ante el hecho de cobrar por el uso de su API, la comunidad se les ha echado completamente encima, provocando que múltiples subreddits se vuelvan privados. Y con razón, pues el hecho de querer cobrar por el uso de la API haría insostenible el mantenimiento de múltiples de estos foros, siendo una de las razones por las que muchísimas comunidades se han visto obligadas a cerrar por huelga.
Las últimas declaraciones de Steve Huffman, actual CEO de Reddit, tampoco han calmado las aguas (de hecho las ha intensificado), quien cada vez está más centrado en querer que Reddit salga a bolsa. Y dadas las condiciones en las que se encuentra el sitio web actualmente, hemos aprovechado para viajar en el tiempo y repasar la situación de Reddit justo cuando el servicio se lanzó aquel junio de 2005.
Un Reddit vacío durante meses
Reddit fue fundado por Alexis Ohanian y Steve Huffman como un proyecto que YCombinator quería impulsar. De hecho, antes de Reddit, Ohanian y Huffman tenían la intención de crear una startup de comida a domicilio. Desde YCombinator no vieron esa idea con buenos ojos, pero sí quisieron aprovechar el talento de esta pareja para crear "la portada de Internet". Es así cuando decidieron continuar con la creación de Reddit.
El equipo de Paul Graham, fundador de YCombinator, le dio a Ohanian y Huffman dos semanas para lanzar Reddit. La razón por este nivel de presión era que ya había múltiples competidores con este mismo objetivo en mente y como sabes, en este tipo de situaciones ser "pioneros" es crucial.
Las presiones hacia el proyecto dieron lugar a que el propio Graham forzara el lanzamiento de la plataforma sin el permiso de sus fundadores y sin siquiera captar la atención de los usuarios. Esto hizo que durante todo su primer mes de vida, la plataforma no tuviera apenas tráfico. Si bien la mención de Graham en uno de sus ensayos hizo que la web comenzara a darle la bienvenida a más personas, el sitio aún se sentía vacío. Sin embargo, sus fundadores tuvieron una idea en mente.
Los primeros meses fueron un tormento para el equipo, pues la web funcionaba a duras penas y los usuarios se quejaban de la pésima experiencia de uso de la plataforma. Además, la competencia le pisaba los talones y Reddit estaba pasando por su peor momento justo en sus primeros meses de lanzamiento.
En dos meses, Reddit no alcanzaba siquiera los 200 usuarios. Ante esta desesperación, sus fundadores decidieron crear perfiles falsos para publicar contenido en la web y dar la impresión de que Reddit era un lugar activo. Esto hizo que los usuarios se diesen cuenta de cómo usar la plataforma y los usuarios comenzaban a tener esa sensación de que "no estaban solos".
16 meses después de su lanzamiento, Reddit ya contaba con un índice de un millón de lectores mensuales, algo ínfimo para lo que maneja el servicio hoy día, pero siendo una diferencia abismal respecto a sus primeros meses de lanzamiento.
La estrategia la explicó el propio Huffman en un vídeo para Udacity en 2012, donde aseguraba que a través de esos perfiles falsos pudieron establecer el tono de la plataforma y hacer que se sintiera "viva". Han pasado 18 años desde el lanzamiento de Reddit y la plataforma nunca se ha visto tan viva como hasta ahora. El problema es que la visión de negocio de sus responsables está ahora enfureciendo a su comunidad. Sin embargo, por otra parte también es bonito ver cómo la comunidad se está uniendo para protestar de esta manera, siendo un ejemplo más de que aquel proyecto de ser "la portada de Internet" finalmente funcionó.
Imagen | Reddit
Vía | ArsTechnica
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